사진 출처 = ‘Reddit’ 세계 각국의 경찰서에서 전기차를 경찰차 목록에 추가하는 추세다. 친환경 정책의 일환으로, 환경 보호 측면에서 많은 호응을 얻고 있다. 미국에서는 캘리포니아의 경찰서가 테슬라를 도입한 것이 최초였다. 한국도 전기차를 경찰차로 활용하고 있는 국가 중 하나이다.
그러나 미국의 미시간주에서 경찰이 전기차를 도입했다가 거센 반발에 부딪혔다. 전기 경찰차의 도입이 세금 낭비이며, 높은 비용을 초래할 수 있다는 우려 섞인 목소리다. 그다지 새로울 일도 아닌데, 왜 주민들의 반발이 이렇게 거센 것일까? 그 내부 사정을 자세히 들여다보도록 하자.
사진 출처 = ‘Wheelz.me’
사진 출처 = ‘Wheelz.me’
전기 경찰차 마하-E 도입하려는 이유는?
미시간주 경찰서가 도입한 차량은 2024년식 포드 머스탱 마하-E다. 마하-E는 포드에서 2019년에 출시한 전기 크로스 오버 쿠페형 SUV다. 두 번째로 많이 팔린 전기차에 오른 전적이 있을 정도로 폭넓은 사랑을 받아온 차종이기도 하다.
미시간주 경찰 국장 제임스 F. 그래디 2세 대령은 머스탱 마하-E 도입은 탁월한 선택이 될 것이라며 자신감을 내비쳤다. 또한, 머스탱 마하-E는 경비 업무를 수행하기 위해 사용될 예정이라고 밝혔다. 경비 업무에선 “도시 내부에서 더 적은 거리를 운전하기 때문”에 적합할 것이고 덧붙였다. 이는 대기 중 공회전으로 인한 환경오염을 피하기 위한 방침으로 해석된다.
사진 출처 = ‘Acton-ma.gov’
사진 출처 = ‘Gallup News’
주민들의 우려 보수비용 비싸
그러나 주민들의 반응은 싸늘했다. 머스탱 마하-E의 도입이 세금 낭비라는 의견이다. 반대의 이유는 다양했다. 그러나 가장 많은 의견이 쏠린 것은 높은 보수 비용에 있다. 배터리가 수천만 원을 호가하는 현 상황에서 굳이 전기차를 도입해야 했냐는 의견이 주를 이루고 있다.
그 밖에도 경찰 당국이 세금으로 정치 행동을 한다는 비판도 뒤따랐다. 미시간주는 ‘스윙 스테이트(투표 결과를 장담할 수 없는 주)’로 분류될 만큼 다양한 정치적 입장이 공존하는 곳이다. 이곳의 공화당 지지자들에게는 세금을 정부 눈치를 보는 데에 쓴다는 인상을 준 것이다. 이 때문에 지역 주민들 간의 격렬한 논쟁이 벌어졌으며, 입장 차가 좁혀지지 않을 것으로 보이는 상황이다.
사진 출처 = ‘Detroit Free Press’
사진 출처 = ‘Daily Nonpareil’
단호한 경찰 당국 더 도입할 예정
그래디 2세 대령은 전기차 도입에 대한 논쟁에 대해 “앞으로도 더 많은 전기차를 도입할 예정”이라며 일축했다. 미시간주 경찰서는 머스탱 마하-E의 평시 유지 비용 절감 효과에 대해 정밀하게 평가할 예정이라고 밝혔다. 이 평가 결과를 바탕으로 전기차의 도입 규모를 결정하겠다고 덧붙였다.
미시간주 경찰서에서 일어난 전기 경찰차 도입 논쟁은 쉬이 끝나지 않을 것으로 보인다. 전기 경찰차 도입에 반대하는 주민들의 의견과는 다르게, 전 세계적으로 전기 경찰차가 증가하는 추세이기 때문이다. 미시간주 주민들의 바람대로 전기 경찰차 도입이 멈춰질 수 있을까? 그 결과에 귀추가 주목된다.
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