진행자: 자, 이제 세계 최고의 프로레슬러, CM 펑크와 함께하고 있습니다. 펑크, 어서 와요. 인터뷰에 응해줘서 고마워요.

CM 펑크: 문제없어요. 초대해줘서 감사합니다. 근데 좀 일찍 깨웠네요. 좀 피곤해 보이긴 하지만, 다시 투어에 나섰으니 열심히 해야죠.

진행자: 진짜로, 우리가 이 방송을 시작할 때 칠(Chael)이 꼭 새벽 6시 30분(서부 기준)에 시작해야 한다고 우겼어요. 그래서 내가 칠을 싫어하는 이유 중 하나죠.

CM 펑크: 그럴 것 같네요. 저도 묻고 싶었어요. 저한테도 이른 시간인데, 당신들은 3시간 차이니까 더 이르겠네요.

진행자: 맞아요, 여긴 아침 7시 정도네요. 아무튼, 오늘 이야기하고 싶은 건 로얄럼블이에요. 당신의 등장 장면도 멋졌고, 의상도 정말 좋았어요. 사실 저는 핑크색을 별로 안 좋아하는데, 당신이 정말 잘 소화했어요. 그런데 경기 끝부분이 좀 이해가 안 됐어요. 세스 롤린스도 화났고, 로만 레인즈도 화났고, 서로 계단 쪽으로 밀고 당기고 있었어요. 당신도 거기에 있었고, 난장판이 벌어졌죠. 보안 요원들이 말리는 와중에도 누군가 얼굴을 차는 것 같았어요. 진짜 얼굴을 노린 건가요? 도대체 무슨 일이 있었던 거죠?

CM 펑크: 뭐, 로얄럼블에서 탈락하면 감정이 격해지고 통제하기 어려워지죠. 그런 순간에는 본능적으로 눈앞에 있는 사람부터 때리게 되는데, 그게 세스 롤린스라면 더 쉽죠. 우리는 혼돈을 원했고, 그걸 팬들에게 제대로 보여줬다고 생각해요.

진행자: 알겠어요. 근데 솔직히 말하면, 로얄럼블 마지막 장면을 보고 저는 ‘아, 존 시나가 다시 레슬매니아로 가는구나’라고 생각했어요. 팬으로서 솔직히 좀 놀랐어요.

CM 펑크: 네, 저도요. 100% 동의합니다. 사실 제이 우소가 이긴 건 대단한 일이지만, 존 시나 같은 선수가 링에 있으면 팬들은 ‘아, 시나가 또 이기겠구나’라고 예상하게 되죠. 그리고 그날 밤 초반에 샬럿 플레어가 여자 로얄럼블에서 우승했으니, 많은 팬들이 결과를 마음에 들어 하지 않을 수도 있어요. 결국 30명이 참가하는 경기라면 최소한 29명의 팬들이 우승자를 싫어하게 되죠.

진행자: 펑크, 요즘 WWE가 프레스 컨퍼런스를 적극 활용하는 것 같아요. 예전 UFC 대표 다나 화이트처럼 말이에요. 이번에도 경기 후에 샬럿 플레어가 기자회견을 했는데, 저는 그게 너무 좋았어요. 그걸 보면서 ‘와, 샬럿도 실제 사람이구나. 그녀도 감정을 가지고 있구나’라고 느꼈거든요. 이런 기자회견들이 실제 상황이라고 생각하나요? 아니면 여전히 각본이 있는 건가요?

CM 펑크: 기자회견은 대부분 실제 상황이에요. 즉흥적으로 질문을 받고 답하는 자리라서, 대본이 없어요. 작가가 써준 대사도 없고, 누가 뭐라고 지시하는 것도 없죠. 그냥 질문을 받고, 있는 그대로 답하는 겁니다.

다른 진행자: 오케이, 펑크, 한 가지 더 묻고 싶은 게 있어요. 이번 로얄럼블을 보면서 몇 명이 우승 후보라고 생각했어요. 시나는 은퇴 투어 중이니까 가능성이 있고, CM 펑크는 아직 레슬매니아 메인이벤트를 장식한 적이 없으니까 가능성이 있다고 봤죠. 그런데 결국 당신이 이기지 못했어요. 그럴 때 실망감이 들지는 않나요?

CM 펑크: 예전에는 그랬을 수도 있지만, 지금은 오히려 제가 지는 걸 더 선호해요. 더 큰 이야기를 만들 수 있기 때문이죠. 예를 들면, 작년에 코디 로즈가 로만 레인즈에게 패한 뒤 1년 동안 재도전의 서사를 만들고, 결국 레슬매니아 40에서 우승하는 것처럼요. 개인적으로 저는 로얄럼블 마지막에 시나와 저만 남게 하고, 시나가 저를 탈락시키는 방식이 더 좋았을 거라고 생각해요. 왜냐하면 때로는 패배가 승리보다 더 큰 가치를 가지거든요.

진행자: 그렇군요. 그런데 WWE 복귀 후로 아직 월드 타이틀 경쟁에는 끼지 못했어요. 하지만 여전히 마이크웍은 최고 수준이죠. UFC에 있을 때는 마이크를 충분히 활용할 기회가 없었는데, 그게 좀 아쉽지 않나요?

CM 펑크: 아마도요. 하지만 프로레슬링에서는 마이크웍이 중요한 요소라서 저는 꾸준히 연습해왔어요. 어릴 때부터 거울 앞에서 혼자 프로모를 연습했고, 요즘은 이어폰을 끼고 길을 걸으며 마치 통화하는 것처럼 프로모를 연습하죠. 사실상 제 삶 자체가 프로모라고 할 수 있어요.

진행자: 요즘 WWE가 엄청난 인기를 끌고 있는데, 트리플 H 체제에서는 무엇이 달라졌다고 생각하나요?

CM 펑크: 가장 큰 변화는 WWE가 예전처럼 매주 여러 도시를 돌며 라이브 이벤트를 하지 않는다는 점이에요. 이제는 한 지역에서 TV쇼를 촬영하고, 팬들은 그 한정된 기회를 잡기 위해 더 몰려들죠. 또한, 현재 WWE에는 뛰어난 선수들이 너무 많아요. 리아 리플리, 이요 스카이, 베일리 같은 선수들도 엄청난 활약을 펼치고 있고, 로만 레인즈, 코디 로즈, 케빈 오웬스, 새미 제인 같은 선수들도 모두 메인 이벤트급이에요. 예전에는 존 시나 같은 단 한 명의 슈퍼스타가 회사를 이끌었다면, 지금은 여러 선수들이 각자의 영역에서 강한 존재감을 발휘하고 있죠.

진행자: 마지막 질문이에요. 다음 달 ‘엘리미네이션 체임버’가 토론토에서 열리는데, 출전하면 어떤 의미가 있을까요?

CM 펑크: 저에게는 엄청 중요한 기회죠. 로얄럼블에서 우승하지 못했지만, 체임버에서 승리하면 레슬매니아 메인이벤트에 갈 수 있으니까요. 특히 존 시나는 이미 자동으로 체임버 경기에 포함되어 있는데, 저는 직접 예선을 통과해야 해요. 그래서 꼭 시나를 때려눕히고 싶어요.

진행자: CM 펑크,오늘 인터뷰해줘서 고마워요!

CM 펑크: 감사합니다

요약

1. 로럼은 결국 29명의 선수 팬들이 우승자를 싫어하게 된다.

2. 예전에는 승리를 원했지만 지금은 오히려 지는 걸 더 선호한다.

3. 삼치 체제에서는 매주 여러 도시를 돌며 라이브 이벤트 안 해도 된다. 예전에는 시나 같은 한 명의 슈퍼스타가 회사를 이끌었지만 지금은 여러 선수들이 있다.

4. 존 시나랑 경기하고 싶다.