중국 치푸 (현 옌타이)

중국 상하이

필리핀 카비테

미 해군 아시아 함대의 일원이 된 DD-219 USS 에드솔의 새로운 활동 지역이다.

19세기 말 창설되어 1910년 1월 재편된 미 해군 아시아 함대는 수십년간 중국 상하이와 치푸에 기지를 두고 중국과 필리핀을 왕례하며 활동 중이었다.

1925년 6월 14일 치푸에 도착한 에드솔은 향후 17년간 아시아 함대의 고정 멤버로 아시아에서의 미국 국민과 자산을 지키는 수호자 역할을 수행하게 된다. 

다른 아시아 함대의 함선들과 마찬가지로 에드솔은 444시스템으로 1년을 보냈는데, 4개월의 여름은 중국 남부와 북부에서, 4개월의 겨울은 필리핀에서 전술 및 포술 훈련등이 포함된 항해를 수행하고, 나머지 4개월은 자바의 수라바야와 일본 요코스카 사이에 있는 주요 항구들을 순방하는 것이었다. 

1927년 에드솔의 1년 간 활동으로 444시스템을 알아보면 다음과 같다.

1927년 1월 4일, 필리핀 마닐라에서 출항한 에드솔은 3월 초까지 중국 상하이에서 시간을 보낸뒤 3월 내내 필리핀 마닐라만 카비테를 중심으로 필리핀 여러 지역을 항해 했다. 4월에는 상하이로 돌아가 3주를 보낸 뒤 양쯔강을 거슬러 올라가 한커우(현 우한)에서 5월을 보냈다. 

5월 말 텐진을 방문하고 상하이로 돌아온 에드솔은 7월, 39구축 전대 기지가 있는 치푸로 돌아가 8주를 보낸다. 8월 25일 필리핀 카비테 해군 조선소에서 도착해 9월 말까지 정비를 받은 뒤, 9월 27일 마닐라에서 출항한 에드솔은 10월 동안 한커우, 우후, 주장, 상하이, 홍콩등을 거쳐 태국과 인도차이나 사이공을 향한 순방길에 오른다.

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11월 2일 시암(현 태쿡) 방콕에 닻을 내린 에드솔은 "차를 마시기 위해" 방문한 왕실 공주 3명을 극진히 대접했고, 함장 제임스 대령을 포함한 7명의 장교는 궁전에 초대되어 라마7세를 알현한다.

7일에 방콕을 떠나 사이공을 방문한 뒤, 11월 18일에 마닐라로 귀환한 에드솔은 주포 사격, 어뢰 발사 및 폭뢰 투하, 대공 사격 훈련 및 기동훈련을 하며 다음 해 3월 까지 필리핀에서 시간을 보냈다.

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미국에서는 금주법이 극성이던 시기였지만 중국과 필리핀에서 음주는 자유였기에 외박을 나간 미 해군 수병들과 해병대원을 맘껏 알콜을 즐길 수 있었다. 이 술꾼들은 한커우와 상하이, 치푸와 같은 항구의 술집과 카바레에서 급여로 받은 달러를 뿌려댔다. 

러시아 내전으로 중국으로 도피한 많은 러시아 여성들이 상하이 여러 댄스홀과 클럽, 호화로운 무도장을 자랑하던 애스터 하우스 호텔에서 댄서와 공연 배우로 일했고, 그녀들에게 미 해군 장병들과 해병대원들은 매혹적인 남자친구 감이었다.

또한 YMCA의 후원을 통해 중국내 유적지를 여행할 수 있는 기회를 잡는 수병들도 있었다. 에드솔의 수병들을 이러한 오락을 즐기기 위해 치푸 해군 기지내에 있는 실탄 사격장에서 자신의 사격 실력 등급을 높이기도 했다. 

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소총과 권총 사격 등급에서 "명사수"는 1달러를, "전문 저격수"는 3달러를 월급에 추가 보너스로 받을 수 있었다. 이런 식으로 전간기 아시아 함대 수병들은 미국에 있는 자신의 가족들에게 몇 달러를 더 보낼 수 있었고, 마닐라, 상하이, 칭다오의 술집, 조이 하우스(매음굴)에 쓸 여윳돈을 추가로 마련할 수 있었다.

전간기 동안 USS 에드솔이 기항했던 지역 사진들을 모아 높은 기념패

아시아 함대 소속 수병들이 미국에 보낸 편지지에서 확인되는 아시아 함대 스탬프

하지만 중국에서 미 해군 수병들이 안락한 군생활을 보낸 것만은 아니었다. 난립한 군벌들 간의 싸움, 국민당과 공산당간의 내전으로 혼란해진 정세는 미국 시민들과 특히 선교사들의 납치(몸값으로 평균 3,000달러 요구) 및 살해가 빈번하게 이루어지는 원인으로 작용했다. 

에드솔은 이 시기 양쯔강을 항해하다 산적들에게 총격을 받는 미국 상선들과 내전을 피해 선박으로 철수하는 미국 민간인들을 보호하기 위해 돌아다녔다. 1928년, 중국 북부에서 활동하는 미 해군 강상 함대와 아시아 함대 함선들은 41척에 달했다.

중국에서 서양의 선교사가 스파이로, 사업가가 사기꾼으로, 해군 장교가 해적으로 여겨지던 이 시기. 에드솔은 중국내 미국의 이익을 수호하는 역할을 충실하게 수행했다. 

하지만 1929년 대공황으로 전세계를 휩쓸은 불황과 그로인해 불붙은 일본의 중국내 영토 확장에 대한 야욕은 1930년 이후 에드솔과 아시아 함대에게 새로운 위험으로 다가오고 있었다.

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- 다음 편에서