러시아군은 이미 돈바스의 3분의 2를 점령했습니다. 하지만 푸틴은 자신의 전쟁을 승리로 포장하기 위해 더 많은 것이 필요합니다.

푸틴은 돈바스 지역 전체를 러시아의 지배 하에 두려고 하는데, 그렇게 되면 그의 전쟁이 적어도 부분적으로는 성공적이었다고 주장할 수 있을 것입니다.
러시아군은 돈바스의 중요한 교통 중심지인 포크롭스크에서 현재 몇 킬로미터 떨어진 곳에 있습니다.

전문가들은 러시아군이 상당한 손실을 입었기 때문에, 포크롭스크를 점령한 이후에는 러시아군이 회복 단계에 들어갈 것이라고 주장했습니다.

현재 블라디미르 푸틴에게는 상황이 잘 돌아가고 있습니다. 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 관계는 공개적으로 악화되었습니다. 그리고 전장에서 러시아군은 느리지만 확실히 진전하고 있습니다.

푸틴은 본인이 설정한 중간 목표에 점점 더 가까워지고 있습니다. 돈바스 지역 전체를 정복하는 것입니다. 러시아군은 루한스크 지역을 효과적으로 정복했고, 대규모 공세를 통해 도네츠크 지역도 함락시킬 계획입니다.

러시아가 돈바스를 완전히 통제하게 되면 러시아는 평화 협상에서 강력한 협상 카드를 얻게 될 뿐만 아니라, 푸틴은 자신의 전쟁을 적어도 부분적으로는 성공으로 포장할 수 있게 될 것입니다.

현재 러시아군은 돈바스에서 네 번째로 큰 도시인 포크롭스크의 도시 경계에서 불과 몇 킬로미터 떨어져 있습니다. 이곳은 중요한 교통 중심지이며 러시아가 우크라이나 내륙으로 더 깊이 진출하는 데 필수적입니다.

포크롭스크를 통해 러시아는 더 서쪽 지역, 즉 우크라이나 중심부 깊숙한 곳에 접근할 수 있을 것입니다. 한때 약 60000명의 주민이 있었던 이 도시의 방어는 여전히 견고합니다. 포크롭스크 함락 이후에는 돈바스의 다른 도시들이 러시아군의 표적이 될 것입니다.

예를 들어 우크라이나가 통제하는 돈바스의 가장 큰 도시이자 도네츠크 주의 행정 중심지(주도)인 크라마토르스크가 있습니다. 슬로반스크와 코스티안티니브카도 근처에 있습니다.(크라마토르스크 광역권 - 인구 52만)

우크라이나는 여전히 돈바스에서 422개의 정착지를 통제하고 있습니다. 많은 것처럼 들리지만, 대부분은 겨우 몇 채의 주택으로 구성되어 있습니다. 5제곱킬로미터보다 큰 정착지는 22개에 불과합니다.

반면, 이미 러시아가 통제하고 있는 정착촌은 1,800개가 넘습니다.

2014년 친러시아 정부가 무너진 후(유로마이단), 돈바스의 대부분(약 37%)이 러시아에 의해 점령되었습니다. 푸틴은 이제 공식적으로 러시아에 이 영토를 합병했습니다. 여기에는 도네츠크와 루한스크 두 행정구역이 포함됩니다.
2022년 전면전이 시작되면서 러시아군은 급속한 진전을 이루었고, 특히 남부 지역에서 그러했습니다. 처음 3개월 동안 607개의 정착지와 도시가 점령되었습니다. 우크라이나의 반격으로 잃은 곳은 포함되지 않았습니다.

러시아는 2022년 4월에 돈바스에서 두 번째로 큰 도시를 점령했습니다. 마리우폴입니다.  포위되어 포격을 받았던 도시입니다. 마리우폴 전체에 대한 공습과 아조프스탈 제철소 포위는 특히 기억에 남습니다.

2022년 7월까지 러시아는 여전히 주요 도시와 정착지를 정복할 수 있었습니다. 세베로도네츠크(우크라령 루한스크 주 주도), 리시찬스크, 루비즈네의 함락은 특히 중요한 승리이며, 이 도시들의 총 인구는 250,000명입니다.

그 이후 전쟁 1년차 후반에 러시아의 진격은 중단됩니다. 러시아는 주로 마을과 정착촌들을 정복합니다. 러시아는 힘든 전투 끝에 2023년 5월에 우크라이나 소금 산업의 중심지인 바흐무트를 점령했습니다.

2024년 2월, 러시아군은 폐허와 잔해만 남은 아우디우카를 점령합니다. 그러나 2024년 하반기부터 러시아군의 전격은 기세를 얻기 시작합니다. 러시아군은 2024년에 165개의 정착지를 정복합니다.

아무도 돈바스의 방어선이 얼마나 오래 지속될지 확신할 수 없습니다. 러시아가 도시들을 직접 공략하지 않고 포위할 것이라는 예측 또한 많습니다.

러시아가 돈바스에 남아 있는 422개의 도시와 마을들에 언제 공격을 가할지, 그리고 현재의 기세를 이용해 그곳들을 정복할 수 있을지에 대한 의견은 엇갈리고 있습니다.