백화점에 30~50명의 강도 무리가 1억 3000만원 상당의 물건을 훔쳤다.

지난 토요일 대낮에 미국 로스앤젤레스(LA)에서 떼강도 사건이 벌어졌다.

13일(현지 시각) 미국 NBC 방송 등 외신에 따르면 전날 미국 로스앤젤레스(LA) 서부 지역 웨스트필드 토팡가 쇼핑몰에 있는 노드스트롬 백화점에 30∼50명가량의 무리가 한꺼번에 들이닥쳐 최대 10만 달러(약 1억 3000만 원) 상당의 명품 가방과 의류 등을 훔쳐 달아난 것으로 알려졌다.

당시 범행 장면은 영상에 고스란히 담겼고 LA 경찰 등이 소셜미디어에 영상을 올려 사건 매장 내부의 상황을 그대로 보여줬다. 당시 영상을 보면 후드티를 입은 채 모자를 쓰고 복면 등으로 얼굴을 감춘 용의자들이 매장에 들어가 닥치는 대로 고가의 가방 등을 잡히는 대로 훔쳐 밖으로 빠져나갔다.

현지 경찰에 따르면 이들 중 일부는 보안요원에게 야생 곰을 쫓을 때 쓰는 스프레이를 뿌리며 공격을 하고 눈 깜짝할 사이에 기물을 파손하고 물건을 털어간 것으로 알려진다. 이들은 매장에서 명품을 싹쓸이한 뒤 BMW, 렉서스 차량 등을 나눠 타고 도주했다.

LA 경찰은 엑스(옛 트위터)에서 “이날 오후 4시경 강도 일당이 쇼핑몰에서 최소 6만~최대 10만 달러(약 8000만 원~1억 3000만 원)의 물건을 훔쳐 갔다”고 밝히며 “신속하게 현장에 출동해 여러 단서를 확보했다”고 전했다. LA 경찰은 CCTV 영상 등을 토대로 용의자들을 추적하고 있는 것으로 알려졌다.

캐는 배스 LA 시장은 이번 사건에 대해 "오늘 사건은 절대로 용납할 수 없는 일"이라며 "LA 경찰은 이번 사건 범인 추적뿐만 아니라 소매점을 표적으로 한 유사 사건의 재발 방지를 위해서 노력할 것"이라고 경고했다.

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이처럼 미국 대도시가 연이은 떼강도 사건으로 몸살을 앓고 있다. 둔기를 이용해 가게 창문을 부수고 침입해 상품을 갈취해서 빠르게 달아나는 이른바 '스매시 앤 그랩(smash and grab)' 범죄 사례가 늘고 있기 때문이다.

미국의 다른 강도 사건

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지난 4월 28일(현지 시각) 로스앤젤레스 웨스트우드 지역에서도 이 같은 강도 사건이 벌어졌다. 용의자들은 불과 한 시간 만에 5개 상점의 창을 깨고 금품을 훔쳐 달아나 지역 주민들을 공포에 떨게 만들었다. 또한 지난 8일 캘리포니아 글렌데일에 있는 이브생로랑(Yves Saint Laurent) 매장에서 대낮에 약 30만 달러(4억 원) 상당을 훔쳐 달아나는 강도 무리가 영상에 찍히기도 했다.

KBS 미국 글로벌 통신원에 따르면 "자동차가 도둑맞을까 봐 두려운 나머지 차에서 내려 밥을 먹으러 갈 수도 없는 상황"이라며 불안감이 극도로 높아진 현지의 상황을 전하기도 했다. 미국의 대기업들 역시 치안 불안을 이유로 도심 내 매장 폐점 조치에 나서고 있는 상태이다.

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유명 커피 프랜차이즈 스타벅스는 치안을 문제로 이번 달 뉴욕시의 매장 두 곳을 폐점했으며 대형 할인점 윌마트 또한 지난 4월 미국 전역에서 매장 20곳을 폐쇄할 것이라고 밝혔다. 샌프란시스코 경찰국에 따르면 올해 절도 및 강도 사건은 전년 대비 17% 상승한 것으로 보이는데, 경찰 관계자들은 스매시 앤 그랩 절도범들이 범죄 조직의 일원인 것으로 보고 있다.

또한 지난달 30일에는 시카고 관광명소 ‘뮤지엄 캠퍼스’ 인근 루즈벨트 전철 역사 주변에 400명에 달하는 청소년이 모여 집단 난동을 피우다 40명이 체포되는 사건도 벌어졌다. 경찰에 따르면 이들은 소셜미디어를 통해 대규모 모임을 계획하고 인근 상점에 떼로 몰려 들어가 물건을 약탈하고 매장 안팎을 마구 부순 것으로 알려졌다.

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