- 기회가 있다면 부디! 그러면 이후 40년 동안 애니메이션 업계 최전선에서 활동해온 우메츠 상에게 첫번째 전환점이 된 작품은......

우메츠 : OVA "로봇카니발"의 "프레젠스"일까요. 첫 감독작이면서, 그 후 스즈키 토시오 프로듀서를 비롯한 다양한 사람들과 관계를 구축하게 된 계기가 됐습니다.

애초에 당시에는 감독을 할 생각이 전혀 없었어요. 그렇지만 그 전에 참가한 "메가존 23 Part II 비밀을 알려줘요"의 작화감독을 맡았을 때, 저로서는 다 해내지 못했고, 그 미완성인걸 극장에서 틀었다는 후회가 생겨서.......

그 심정을 떨쳐내고 싶고, 한 컷도 빼놓지 않고 제 세계관으로 그려낸 작품을 만들고 싶다는 생각으로 가득찼어요.

그때 키타쿠보 히로유키 군한테 "옴니버스 OVA를 만들고 있는데, 감독이 한명 비어있다"는 말을 듣고, 이것도 운좋게 감독을 맡으면서 전컷 작화감독도 같이 하게 됐어요.

다만 제작을 마치자마자 "당분간 감독은 됐어" 생각했습니다.

- 그랬나요?

우메츠 : 당시에는 감독업보다 그림을 그리고 싶다는 마음이 강했으니까요.

프레젠스 무렵, 만화업계에서는 애니메이터한테 만화를 그리게 하는 무브먼트가 일어나서 저도 몇 편을 그리기도 했어요.

같은 그림을 그리는 일이긴 하지만, 혼자서 완성하는 만화는 괴로워서, 애니 쪽이 더 성격에 맞는다고 생각했어요. 그때 드디어 "프레젠스 때의 공동작업은 즐거웠지"하고 되돌아보게 됐습니다.

그리고 아까 스즈키 상의 이름을 언급했는데, 스즈키 상이 타카하타 이사오 상에게  프레젠스를 보여준 일도 있어서 "반딧불이의 묘"에 참가하게 됐어요.

그렇지만 담당한 씬은 메인 캐릭터가 전혀 나오지 않는 몇컷의 정경 씬.

타카하타 상에게 프레젠스를 칭찬 받긴 했지만 애니메이터로서는 시험받고 있구나,하고 생각했어요.

토에이 동화, 매드하우스에서 이노우에 토시유키 군, 우츠노미야 사토루 상, 모리모토 코지 상, 카와구치 토시오 상, 오오츠카 신지 상, 나카무라 타카시 상과 만나 자극을 받으며 "나도 할 수 있어"라 생각한 한편 "나는 인내심과 집념이 부족하다"는걸 깨달은 순간도 있었어요.

AKIRA에 참가했을 때도 그림에는 자신 있었지만, 연기, 리액션 타이밍은 납득할 수 없었어요.

그 이후 캐릭터 디자인과 작화감독 일이 메인이 되어갔지만, 아무래도 연출가나 감독들과 지향하는 방향이 달랐기 때문에 욕구불만이 쌓여져 갔어요.

그렇다면 전체를 컨트롤 할 수 있는 감독을 할 수 밖에 없다고 생각해서, 단번에 감독업으로 전환한겁니다. 다만, 에로의 인상이 붙은건 큰 오산이었지만(웃음)

- "A KITE" "MEZZO FORTE"는 일본 뿐만 아니라 해외에서도 화제가 됐지만, 동시에 "우메츠 감독작은 이렇다"는 인상을 시청자의 마음에 새겨버렸죠.

우메츠 : 제 그림의 변천을 되돌아보면, 그 중 여자아이의 에로함에 특화된 시기가 있었기 때문에, 디렉터로서 18금 작품을 해달란 제의를 받은거지요.

게다가 18금 작품은 딱히 제약이 없었기 때문에, 그림의 특색을 최대한 살리는 테마를 담을 수 있어서 매우 즐겁게 작업했습니다.

하고 싶은걸 내 스타일대로 잘 그려낼 수 있었고.....몇년 전에도 18금 작품 기획 오퍼가 와서 깜짝 놀랐습니다(웃음).

그런 의미에서도 "A KITE"는 분기점이 됐다고 생각합니다. 그 덕분에 다양한 분들과 기획을 진행할 수 있었으니까요.

그 중 하나가 아직 실현되지 않은 "KISS AND CRY"입니다.

"A KITE" "MEZZO FORTE" 이후의 영상 기획으로, 메이커도 참여하여 진행했지만 여러 사정으로 인해 일단 동결.

그 이후 여러 메이커와 스튜디오를 거쳐, 성립되기 직전에 좌절되는 등의 쓰라림을 겪으며, 20년 가까이 지났습니다.

개인적으로 아직 포기하지 않은 기획이기 때문에, 현재 제작하고 있는 버진펑크와 병행하며 결실을 맺고 싶네요.

- 아까 "한컷도 빠짐없이 자신의 세계관을 그려낸 작품을 만들고 싶다"고 하셨는데, 갈릴레이 돈나의 캐릭터 디자인은 아다치 신고 상에게 맡기셨죠? 이 경우에는 어떤 스탠스로 감독을 맡으신건가요?

우메츠 : 제가 캐릭터 디자인, 총작화감독을 맡을때보다도 작품을 객관적으로 볼 수 있고, 제 안에 없는 요소로 세계관을 상상할 수 있다는 즐거움이 있었습니다.

갈릴레이 돈나의 캐릭터 디자인은 공모로 골랐고, 설정, 시리즈 구성 등에서도 메이커와 스튜디오의 의견을 상당 부분 작품에 반영했습니다.

스토리도 원래 2쿨로 준비했지만, 1쿨로 변경되어 그만큼 급박하게 되어 버렸네요.

동시기에 "위저드 배리스터즈 변마사 세실"도 진행했기 때문에 갈릴레이 돈나의 작화는 아다치 군에게 맡겼습니다.

그런 의미에서 갈릴레이 돈나는 우메츠 컬러에 다양성을 더한 작품이라고 할 수 있습니다.

- 우메츠 상의 일이라고 하면 오프닝 엔딩 디렉터로서 제작한 영상도 빼놓을 수 없습니다. 이쪽도 원래부터 하고 싶었던 일인가요?