AKB48 사상 최초의 연구생 센터는 코지마 하루나, 사시하라 리노의 오시 멤버 「찬스는 모두 잡고 싶다」

올해 20주년을 맞이한 AKB48이 4월 2일 발매한 65번째 싱글 'まさかのConfession'에서 18기 연구생인 야기 아즈키가 AKB48 사상 최초로 연구생 센터로 발탁됐다. '설마의 센터'라는 그녀에게 이번 작품에 대해 이야기를 들어보았다(전후편 전편).

ㅡㅡ지금까지 커플링곡이나 앨범 수록곡으로 센터를 경험해왔는데, 언제부터 타이틀곡 센터에 대한 반응을 느꼈나요?

제 마음속에서는 동경하는 자리인데, 아직은 전혀 부족하고 '곧 센터가 될 수 있겠다', '꼭 센터가 되겠다'라고 생각한 적도 없었어요. 아직 연구생이고, 우선은 승급이 먼저라고 생각했기 때문에 이번 싱글에서 센터가 될 거라고는 상상도 못 했어요.

ㅡㅡOG인 코지마 하루나 씨나 사시하라 리노 씨로부터 야기 씨가 '귀엽다', '오시 멤버'라는 말을 듣고 두 분의 대기실로 불려갔다고 들었어요. 주위의 기대를 느끼지 않았나요?

정말 깜짝 놀랐어요! 저는 자신감도 없고, 제 자신을 별로 좋아하지도 않는데 왜 그런 말을 들을 수 있을까, 굉장히 신기했어요. 자기긍정감이 낮고, 그런 제 자신도 싫은데 말이죠.

ㅡㅡ'まさかのConfession' 센터 발표 때 '기쁘기보다 무섭다'고 하셨는데, 지금은 어떤 기분인가요?

지금까지 선발로 선배님들의 센터를 가까이서 봤을 때, 이야기하는 모습이나 당당한 모습이 대단하다고 느꼈어요. 이번 센터 발표 후 처음에는 부정적인 말을 하기도 했는데, 여러 가지 활동이 시작되면서 저도 우울해하고 있을 수 없겠다는 생각이 들었어요.

20주년이라는 굉장히 중요한 해의 첫 번째 싱글인 만큼 여러 곳에서 많이 다뤄주실 것 같아서 그 기회를 모두 살리고 싶어요. 이 곡을 많은 분들이 들어주셔서 지금의 AKB48을 알아주셨으면 좋겠고, 제가 앞장서서 AKB48의 얼굴로서 이끌어 나가고 싶다는 강한 마음이 생겼어요. 연구생이라 '이 아이 괜찮을까? '라고 걱정하지 않도록, 야기 아즈키에게 맡겨서 다행이라고 생각하실 수 있는 활동을 하고 싶어요!

ㅡㅡ선배님들은 센터에 대해 어떤 말씀을 해주셨나요?

발표 직후, 총감독인 쿠라노오 나루미 씨가 불안한 표정을 짓고 있는 저를 꼭 껴안아 주셨어요. '도와줄게'라는 한 마디를 해주셨는데, 그 말이 제게는 굉장히 뜨겁고 든든한 말이라고 생각했어요.

ㅡㅡ후배이자 첫 선발된 19기 연구생인 이토 모모카 씨와 하나다 메이 씨는 어떤 존재인가요?

두 사람은 확고한 목표를 가지고 AKB48 활동에 전력을 다하고 있는 것을 같은 연구생으로서 가까이서 지켜보면서 알고 있습니다. 불안한 점도 있겠지만, 저도 '연구생으로 첫 선발'이라는 경험을 했기 때문에 가장 가까이에서 함께할 수 있는 선배가 되고 싶어요. 굉장히 든든한 부분도 있는 두 사람이기에 서로에게 힘이 되어줄 수 있으면 좋겠어요.

ㅡㅡ'まさかのConfession'은 어떤 곡인가요? 갑작스러운 고백(Confession)에 “왜 나야?”라고 당황하며 앞을 바라보는 가사의 주인공과 센터 발탁에 눈물을 흘린 야기 씨가 연결되어 있잖아요.

정말 지금의 제가 공감할 수 있는 가사라고 생각했어요. 특히 사비가 “지금의 야기 아즈키구나”라고 생각해요. 조금은 자신감이 없어 보이지만 모두가 손을 잡아주니까 할 수 있다, 앞으로 걸어 나가자는 노래인데, 그게 지금의 제 모습과 잘 맞아떨어졌어요. 또 멜로디가 봄 같고, 인트로부터 '이건 신곡이다'라는 느낌이 드는 AKB48다운 왕도곡으로, 아주 좋은 곡으로 완성도가 높다고 생각해요!

MV도 저에게 맞춰주셨는지, 곡명을 따라 'まさかのConfession'를 테마로 하고 있습니다. 연극부원 역할로 무대의 주인공으로 발탁되었다는 스토리로. 첫 주인공 역할이었기 때문에 지금까지 없었던 솔로 컷도 있어서 굉장히 긴장했어요. 하지만 선배님들이나 스태프들이 가까이서 '귀엽다! '라고 칭찬해주시고 격려해주시고, 따뜻한 현장에서 응원해주셔서 정말 멋진 뮤직비디오를 찍을 수 있었어요.

ㅡㅡMV에서 특히 봐주셨으면 하는 부분이 있다면 어떤 부분인가요?

제가 연기하는 주인공이 혼자 밤늦게까지 연습을 하고 있는데, 무라야마 유이리 씨, 오구리 유이 씨, 사토 아이리 씨가 다가와서 '같이 하자'고 하는 장면이 있어요. 후배가 열심히 하고 있을 때 선배님들이 다가와서 가르쳐 주시는 것을 AKB48 활동에서 매일 리얼하게 경험하고 있기 때문에, 그것을 MV로 표현할 수 있었던 것이 뭉클하게 다가왔습니다.

마지막 발표회 장면에서는 당당하게 춤을 추고, 누구보다 빛나겠다는 마음으로 웃으면서 열심히 했으니 여러 번 다시 봐주시면 좋겠어요!

ㅡㅡ벌써 이번 작품의 악수회도 시작되었다고 한다.

“축하합니다!” “축하합니다!"라고 말해 주시고, ”감사합니다!” 를 하루에 1000번 이상 말했어요(웃음). 가입한 지 얼마 안 돼서 악수회 줄이 별로 늘어서지 않았을 때부터 응원해주신 팬분들 중에는 눈물을 흘리시는 분도 계셨어요. 또 이번에는 센터라는 이유로 처음 오신 분들도 많이 오셔서 따뜻한 말씀을 많이 해주셨어요.

ㅡㅡ앞으로의 라이브나 음악 방송에서 선보일 무대를 위해 센터로서 어떤 역할이 있다고 생각하나요?

제가 처음 '헤비 로테이션'을 봤을 때, 센터인 오오시마 유코 씨가 굉장히 반짝반짝 빛나서 거기서부터 AKB48을 좋아하게 되었어요. 센터는 절대적으로 가장 먼저 눈이 가는 존재라고 생각하기 때문에, 저도 오오시마 씨처럼 AKB48 전체를 좋아하게 되는 입구 같은 존재가 되고 싶어요. 지금의 AKB48도 선배님들에 뒤지지 않을 정도로 모두 개성이 뚜렷하고 멋진 멤버들이기 때문에 더 많이 알아주셨으면 좋겠어요.

https://mdpr.jp/news/detail/4530539

AKB48 사상 첫 연구생 센터 야기 아즈키의 솔직한 모습 “NG 없이 주어진 기회는 최선을”

ㅡㅡ야기 씨가 아이돌을 동경하게 된 계기는 무엇이었나요?

4, 5살 때 '헤비 로테이션'을 부르는 AKB48이 TV에서 처음 본 아이돌이었고, 바로 좋아하게 되었어요. 그 그룹에서 지금 이렇게 센터를 맡게 되어 정말 영광입니다. 할아버지께서도 AKB48을 정말 좋아하셔서 친구들에게 자랑스럽게 자랑하시고 계시는 것 같아요(웃음).

ㅡㅡAKB48에 가입하기까지 영향을 받은 다른 아이돌 아티스트가 있나요?

주로 AKB48을 계속 좋아했지만, 퍼포먼스가 대단하다는 영향을 받은 건 중학교 때 알게 된 케야키자카46의 히라테 유리나 씨예요. 자기만의 세계에 빠져 있는 모습이 대단하다고 생각해서 충격을 받았어요. 저도 이런 춤을 추고 싶다고 생각해서 고등학교에서 댄스부에 들어갔어요.

ㅡㅡ그 날렵한 댄스 퍼포먼스는 멋진 인상도 있지만, 유튜브 'AKB의 본색을 드러내는 채널'에서의 변태 대결은 120% 열심히 하고 있는데, 그 갭이 대단하죠.

개그에 관해서는 의외로 다양한 끼를 가지고 있기도 해요(웃음). 저는 NG가 별로 없고, 주어진 기회는 최선을 다하기로 마음먹었기 때문에 이상한 얼굴도 해버렸어요(웃음). 퍼포먼스 면에서는 시원시원하고 파워풀한 곡과 이번 타이틀 곡과 같은 아이돌의 왕도 노선을 모두 소화할 수 있는 양면성도 있다고 생각하기 때문에, 그 부분을 비교해서 봐 주셨으면 좋겠어요.

ㅡㅡ동기인 18기생에 대한 생각도 굉장히 강하네요.

정말 모두 멋진 친구들이고, 각자 가지고 있는 개성이 다 다르거든요. 제가 이번에 센터로 뽑혔으니 '18기에는 이런 친구들이 있구나'라는 것을 알릴 수 있도록 이번 싱글을 열심히 하고 싶어요! 그리고 언젠가 동기들 모두 싱글 선발에 들어가서 8명이서 “잘했어!”라고 서로 웃고 싶어요.

ㅡㅡ휴일에도 멤버들과 함께 보내는 경우가 많나요?

멤버와는 일이 같이 빨리 끝나면 자주 식사나 쇼핑을 하러 가거나 하고 있습니다! 하루 쉬는 날이 있으면, 항상 엄마랑 나가요. 쇼핑도 가고, 조이폴리스같은 곳에 가기도 하고, 액티비티도  뭐든지 하고있습니다(웃음)

ㅡㅡ'AKB의 속내를 털어놓는 채널'에서 오시맨이라는 치바 에리리 씨와 기획으로 데이트를 했는데, 그 후 사적으로도 친분이 깊어졌나요?

그전까지는 치바 씨가 너무 고고한 이미지여서 말을 걸지 못했어요. 하지만 이 기획을 계기로 대화도 많아졌고, 생일 선물로 립스틱을 건네기도 했어요! “오늘 이 립을 쓰고 있어요~"라고 보여주러 온 치바 씨가 너무 귀여워서 지금도 둘이 함께 찍은 사진을 기다리고 있습니다.

ㅡㅡAKB48 이외의 선배와의 교류로는 'AKB48 20th Year 『なんてこったってAKB48』 가요제 in 品川ステラボール'의 천추락에서 전 모닝구 무스메의 고토 마키 씨와 함께 『LOVE 머신』의 센터를 맡았습니다. 고토 씨에게 어떤 것을 배웠나요?

리허설부터 레슨장까지 함께 했는데, 그때부터 아우라나 프로의식이 달랐어요. 리허설은 보통 한두 번으로 끝나는 게 보통인데, 고토 선생님만 “아, 안 됐어, 한 번 더 해도 될까요?”라고 물어보시더라고요. '라는 식으로 완벽하게 하려는 마음이 대단했어요. 종이에 계속 메모를 하고 계셔서 지금까지도 이렇게 노력해 오셨구나, 배울 점만 많았어요. 공연에서는 정말 기라성 같은 아우라를 뿜어내면서 공연장 분위기를 한껏 고조시켜주셔서 압권이었어요.

ㅡㅡ고토 씨가 특별히 당부하신 말씀이 있으셨나요?

공연 전에 “여기서 함께 맞춰 볼까요?” 라고 말씀해 주셔서 눈을 마주치기도 하고, 고토 씨를 날려버리는 안무에 망설이고 있을 때 “마음껏 해봐도 돼!”라고 말씀해 주셨어요. 그래서 본 공연은 '꾹'하고 만져보게 되었어요(웃음). 정말 친절하고 따뜻한 분이셨어요.

ㅡㅡ앞으로의 AKB48의 전망에 대해서도 여쭤보고 싶은데, 20주년을 맞이하여 그룹으로서의 목표나 꿈이 있으신가요?

12월에 시작된 새로운 극장 공연 '여기서 부터다'에서 총감독인 쿠라노오 나루미 씨가 말씀하셨듯이, AKB48의 큰 목표는 도쿄돔 공연입니다. 선배님들도 극장 공연에서 경험을 쌓고 도쿄돔에 갔잖아요. 선배님들의 뒤를 이어 제 2기 황금기를 만들 수 있도록, 저는 제가 좋아하는 극장 공연을 지금처럼 한 공연, 한 공연 소중히 하고 싶습니다.

개인적으로 또 하나의 목표가 있는데, '헤비 로테이션'이나 '사랑하는 포춘 쿠키'처럼 'AKB48 하면 이 곡'이라는 것을 지금의 AKB48에서 키워나가고 싶어요. 이번 싱글이 그렇게 될 수 있도록, 저도 센터로서 최선을 다해 분위기를 띄우고 싶습니다.

ㅡㅡ마지막으로 팬 여러분께 메시지, 그리고 처음 오신 분들께도 어필하고 싶은 것이 있다면 부탁드리겠습니다.

팬 여러분께는 여러분의 힘이 없었다면 절대 여기까지 올 수 없었을 테니, 어쨌든 저는 팬 여러분을 정말 사랑한다는 말을 전하고 싶어요.

처음 오신 분들께는 제가 어리버리하다거나 바보 같다고 생각하실 때도 많지만, 더 열심히 노력해서 많은 분들에게 AKB48을 알리고 싶다고 생각하기 때문에 야기 아즈키와 AKB48을 많이 응원을 부탁드립니다!

https://mdpr.jp/news/detail/4530538