일본뇌염은 주로 9~10월 사이에 매년 전국적으로 20명 내외로 감염되며, 발생 연령은 50대 이상에서 약 87%를 차지한다.

대부분 발열, 두통 등 가벼운 증상이 나타나지만, 드물게 뇌염으로 진행되면 고열, 발작, 목 경직, 착란, 경련, 마비 등 심각한 증상이 나타나며, 이 중 20~30%는 사망할 수 있다.  특히, 환자의 30~50%는 손상 부위에 따라 다양한 신경계 합병증을 겪을 수 있어 야외활동 시 주의가 필요하다.

일본뇌염을 전파하는‘작은빨간집모기’는 6~10월 국내 전역에서 관찰된다. 작은빨간집모기는 동물축사, 웅덩이 등에 서식하는 암갈색의 소형모기로 주로 야간에 흡혈 활동을 한다.

모기 감염병 예방수칙

일본뇌염 예방을 위해서는 모기에 물리지 않는 것이 중요하다. 모기에 물리지 않기 위해서는 ▲야간 야외활동 자제 ▲야간 외출시 밝은색 긴옷 착용 ▲모기 기피제 사용 등이 필요하고 가정내 방충방 정비, 모기장 사용 등도 필요하다. 또한, 2010년 1월 1일 이후 출생자는 국가예방접종 지원대상이므로 예방접종에 참여하는 것도 중요하다. 특히 동남아 국가 여행 시 모기에 물리지 않도록 조심해야 한다.

올해 7월 26일(30주차) 부산지역에서 일본뇌염 매개모기인 작은빨간집모기가 전체 모기의 91.4%(1,056마리/1,155마리)로 확인됨에 따라 일본뇌염 경보가 발령됐다. 장마가 끝나고 본격적인 무더위가 시작되면서 모기 개체 수가 증가하기 때문에 각별한 주의가 필요하다.