1. 생리주기와 매운맛 욕구의 상관성

월경 전후 변화: 일부 여성은 생리 전후로 매운 음식에 대한 갈망이 증가한다고 보고합니다. 이는 에스트로겐과 프로게스테론 수치 변동이 뇌의 보상 체계에 영향을 미치기 때문으로 추정됩니다.

에스트로겐 감소기(월경 직전): 스트레스 호르몬 코르티솔 상승 → 매운맛으로 인한 엔돌핀 분비가 기분 전환에 도움.

프로게스테론 증가기(배란 후): 체온 상승 → 매운맛이 체온 조절 반응(땀 분비)을 유발해 불편함을 완화.

미각 민감도 변화: 에스트로겐 수치가 높을수록 쓴맛/매운맛에 대한 민감도가 감소한다는 연구([Journal of Neuroendocrinology, 2013])가 있습니다. 이는 임신 중 태아 보호를 위해 독성 식품을 피하도록 진화한 기제로 해석되지만, 역으로 매운맛 허용 범위를 넓힐 수 있습니다.

2. 임신과 매운맛 갈망

통계적 경향: 임산부의 10~15%가 매운 음식을 강하게 갈망한다는 보고가 있습니다([Appetite 저널, 2015]).

호르몬 변동: hCG(인간 융모성 생식선 자극 호르몬) 급증이 미각 변화를 유발.

체온 조절: 임신 중 체온 상승 → 매운맛 섭취로 땀을 내어 체온을 낮추려는 본능적 반응.

소화 촉진: 임신으로 느려진 장 운동을 캡사이신이 자극하는 효과 기대.

3. 에스트로겐-캡사이신 상호작용 가설

TRPV1 수용체 조절: 매운맛을 느끼는 통각 수용체(TRPV1)는 에스트로겐에 의해 민감도가 조절될 수 있습니다([Neuroscience Letters 연구, 2018]).

에스트로겐 ↑ → TRPV1 반응 ↓ → 매운맛에 대한 내성 증가.

에스트로겐 ↓ → 통증 민감도 ↑ → 오히려 엔돌핀 분비를 통해 "매운 중독" 발생 가능성.

도파민 경로: 에스트로겐은 도파민 분비를 촉진해 보상 효과를 강화합니다. 매운맛으로 인한 자극이 "유쾌한 도전"으로 인식될 수 있습니다.

이년들 호르몬빨로 통증 너프하고 쳐먹는거였음