존 볼턴은 흙수저로서 성공한 입지전적 인물이다

그래서 조지 부시 시절 주 유엔 미국 대사로 활동하면서

개천에서 난 용들이 그렇듯 아주 강경한 태도를 보였다

그의 발언 중 하나는

'시발새끼들아 유엔 상임 이사국이 다섯이어야 할 필요가 있겠냐!

유엔 상임 이사국은 미국 하나면 충분하다!' 라며

호감고닉 수준의 어그로를 신나게 끌던 분이었다

이렇게 네오콘의 거두급으로 인식이 박히다 보니

오바마 시절에는 별다른 직책 없이 있다가

트럼프가 대통령이 되고서

'나랑 의견이 맞을 강경파가 하나쯤 있으면 좋겠어' 라는 생각에

트럼프 안보 라인의 핵심으로 등용되었다

당시 존 볼턴에 대해 슈퍼 매파로 인식이 박혀서 그런지

트럼프가 존 볼턴을 안보 라인에 앉히면서

아래와 같이 직접 따뜻한 메시지를 남겼을 정도였다

여기까지만 이야기 되었으면 볼턴이나 트럼프 모두에게 참 좋았겠지만

북한 관련 문제에서 갈등이 터져버렸다

존 볼턴은 북한은 믿을 수 없는 깡패 국가기에

북한과 대화하는 건 유화책에 놀아나는 짓이라고 강경하게 반대한 반면

트럼프는 자기가 오바마도 하지 못한 북한의 '정상화' 를

이룰 수 있다면 노벨평화상 수상이 가능할 거라는 생각에

북미 대화를 줄기차게 주장했기 때문이었다

결국 트럼프는 이러한 대립 국면에서

볼턴을 일방적으로 방출해버리고 만다

그러자 볼턴은 자기가 원칙론 측면에서 옳은 말을 했음에도

이렇게 경질당한 점에 앙심을 품고

'그 일이 일어난 방' 회고록에다 트럼프의 치부를 샅샅이 까발려 버렸다

트럼프는 업적작만 관심 있었지

비핵화나 북한의 정상국가화 같은 문제가 뭔지도 모르는 사람이라 묘사했고

트럼프 참모들도 트럼프 없는 자리에서

트럼프의 멍청함을 웃음 거리로 생각하고 있었다는 내용은

트럼프 심기를 대놓고 건드리는 내용이었다

그래서 트럼프는 볼턴을 따스한 말을 하면서 뽑을 때와 정 반대로

트럼프는 볼턴에 대해 '미치광이' '거짓말쟁이' 라고 인신공격을 하는

참 아름다운 모습을 보여주었다

당시 볼턴이 얼마나 트럼프에게 한이 맺혔는지

자기를 임명한 사람이었음에도

'나는 트럼프 뽑을 생각이 없다' 고 대놓고 이야기 했을 정도고

트럼프가 다시 대통령에 취임하자마자

그 동안 존 볼턴이 호감 발언으로 인해 전 세계 불량국가들에게 찍혀 있어서

볼턴에 대해 비밀 경호국이 경호해주던 걸 중단해 버렸다

물론 미국 한 복판에서 볼턴을 암살할 간 큰 나라는 없겠지만

존 볼턴은 그야말로 팽당한 낙동강 오리알이 되었다는 이야기다

조지 부시 이래로 네오콘의 거두로서

슈퍼 매파의 대표적인 인물로 인식되었던 존 볼턴도

트럼프 앞에서는 퇴물 늙은이로 전락해 버린 걸 보면

'인간의 광기는 측정할 수 없어라' 라는 뉴턴의 말이 떠오른다